L’âge est indiscutablement le facteur de risque majeur de survenue d’une cataracte⁶, les personnes de plus de 65 ans étant particulièrement touchées.² Lorsque l’opacification du cristallin survient avec l’âge, on parle de cataracte sénile.

A côté de l’âge, il existe d’autres facteurs de risque. Ainsi, une cataracte peut faire son apparition après un traumatisme au niveau de l’œil.⁷ On parle alors de cataracte traumatique. Le délai entre le choc et la survenue de la cataracte est très variable et peut aller de quelques jours à quelques années.

Certains traitements peuvent également favoriser l’opacification du cristallin, dans ce cas appelée cataracte iatrogène. Il s’agit notamment des corticoïdes, lorsqu’ils sont pris sur une durée prolongée.⁸ Certaines interventions chirurgicales au niveau de l’œil peuvent aussi être incriminées : pose d’implants intraoculaires pour traiter le glaucome ou les fortes amétropies, vitrectomies pour traiter certaines affections de la rétine, etc.⁸ Enfin, la cataracte peut être liée à l’exposition aux rayons X, par exemple dans le cadre d’une radiothérapie.⁸

Dans certains cas, la cataracte survient en tant que complication d’autres maladies. Ainsi, les personnes atteintes de diabète présentent un risque accru de développer une cataracte.⁹ Il en est de même pour les personnes présentant une forte myopie, une uvéite ou un glaucome.⁸

Le tabagisme, la consommation d’alcool et l’exposition prolongée aux rayons ultraviolets sont d’autres facteurs de risque de la cataracte.⁷ Sachez aussi que la cataracte peut être présente dès la naissance en raison d’autres maladies comme la rubéole. On parle alors de cataracte congénitale. Ce cas de figure est rare et concerne moins de huit naissances sur 100 000.¹⁰